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天体家族中消失的“第九颗”行星——冥王星

它曾经是太阳系八大行星之一,在人们眼中是那么熟悉,却在某一天突然背负了“矮行星”的称号失去行星的地位。冥王星,一颗曾被人们以为与地球十分相似的行星,却在2006年因为一条稀松平常的宇宙天体相关定义被剔除出行星的队伍。这颗行星有着怎样的故事?它凭什么被称为行星,又凭什么被剥夺行星的称号?
天体家族中消失的“第九颗”行星——冥王星

很久很久以前,在遥远的太空深处,有一个叫做冥王星的小家伙。它有着一颗灰白色的外表,虽然个头不大,却很骄傲地认为自己是太阳系的一员,是太阳系第九颗行星。冥王星诞生于冰冷黑暗的柯伊伯带,它与太阳的平均距离约为59亿公里,也就是39.5个天文单位。冥王星的轨道很特别,它与太阳的轨道平面有一个17度的夹角,这使得它经常穿越海王星的轨道。

冥王星的表面覆盖着冰和岩石,还有少数的气体。它的表面温度非常低,平均温度约为零下230摄氏度。由于距离太阳过远,冥王星的大气层非常稀薄,大气压只有地球大气压的百万分之一。冥王星有着五颗已知的卫星,其中最大的一个叫做卡戎,它与冥王星的大小几乎相等,是太阳系中已知最大的卫星之一。

1930年2月18日,美国天文学家克莱德·汤博发现了冥王星。当时的汤博正在研究太阳系外侧的天体,他注意到有颗小型天体在海王星轨道附近徘徊,于是他将其命名为“冥王星”。冥王星的发现震惊了整个科学界,因为它填补了太阳系内的一个空白。

冥王星作为太阳系第九颗行星的地位一直持续到了2006年。2006年8月24日,国际天文学联合会(IAU)通过了一项新定义,将行星定义为“绕太阳运行、质量足够大以保持球形、轨道附近没有其他天体”的天体。根据这个新定义,冥王星不符合第三条标准,因为它轨道附近有许多其他天体,包括柯伊伯带的天体和矮行星阋神星。因此,冥王星被重新归类为矮行星。

冥王星被剥夺行星称号的决定备受争议,一些天文学家认为这是对冥王星的不公平待遇。他们认为,冥王星符合行星的所有标准,只是因为它轨道附近有其他天体而被剥夺了行星称号,这实在是不公平。然而,国际天文学联合会的决定已经做出,冥王星现在已经不再是太阳系的行星了。

标签:冥王星,矮行星,太阳系,柯伊伯带,行星定义

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