那个点燃了千禧年“英语焦虑”的男人：老罗英语培训学校的兴衰史
回想起来，老罗英语的诞生简直就是一个标准的“屌丝逆袭”剧本，只不过主角把逆袭的路子走出了花儿来。
那时候的罗永浩（老罗）还只是个混迹在牛博网的网管，但他心里憋着一股劲儿。2001年，他在新东方当过两个月的外语助教，结果发现自己确实是个好老师——主要是他能把学生们逗得乐不可支，以此来掩盖枯燥的语法点。于是，他决定自己单干。2001年11月，老罗英语培训学校正式挂牌，办公地点就在一个简陋的地下室里。说实话，那个场景我至今印象深刻：没有豪华的装修，没有所谓的高端设备，只有罗永浩那一股子初生牛犊不怕虎的倔强劲儿。
最让我印象深刻的，就是老罗那个著名的《老罗语录》。你想啊，在那个严肃的英语培训界，大家都在讲应试技巧，老罗却反其道而行之，讲情怀，讲理想，讲那些看似不务正业的人生哲理。他教英语的方式极其独特，被学生们戏称为“垃圾英语”。他说：“我们的宗旨就是让大家在笑中学，而不是在痛苦中学。”这种教学法在当时简直就是降维打击。我记得当时班里的男生下课后的第一件事，不是背单词，而是去网上把罗永浩的语录截图保存到硬盘里，这就好比现在的学生收集表情包一样。老罗用他的人格魅力，把英语学习变成了一种社交货币，只要你说出“这事儿我能做成”，底下的学生就觉得你靠谱，那英语课自然也就听进去了。
当然，老罗英语的辉煌也是伴随着争议的。随着名气越来越大，学生们像潮水一样涌来，老罗的腰包也迅速鼓了起来。但是，江湖险恶，野心也随之膨胀。老罗想做的是中国的“新东方”，甚至想在房地产领域分一杯羹。于是，北京区的培训中心一个个挂牌成立，教学点开得那是相当密集。可惜，天有不测风云，2004年新东方遭遇了做空危机，罗永浩为了“江湖道义”，主动提出兼并北京区的学校。虽然名义上合并了，但实际上并没有获得太多真金白银的支持，反而被拖入了新东方复杂的组织架构中。这下好了，原本可以专心做教育的胖子，被迫开始了漫长的“借鸡生蛋”和“管理内耗”。
最让我唏嘘的是，随着老罗把精力从教学管理转移到投资和扩张上，教学质量不可避免地出现了下滑。学生们的抱怨声开始多起来，什么师资不稳定啊、管理混乱啊。而老罗本人，因为沉迷于自己独特的“理想主义”世界，对于这些来自市场的负面反馈往往选择“左耳进右耳出”，甚至公开跟家长拍桌子吵架。这时候的老罗，不再是那个在地下室里苦口婆心劝大家学好英语的邻家大哥，而是一个眼里揉不得沙子的“倔强老头”。
2006年，在折腾了5年之后，老罗英语培训学校正式宣布停办。对于当时的我们来说，这简直就像是一场盛大的散伙饭。罗永浩拿着赔偿金，拍了拍屁股，转身就进了博客中国，后来又去了牛博网，最后更是带着一把吉他，走向了互联网科技的硬汉之路。虽然学校关门了，但老罗留下的那些段子，至今还在我的脑海里回响。