离家出走了半个世纪:聊聊宇宙中最孤独的“旅行者1号” | 宇宙漫游指南
一、 离家时的“豪华配置”
大家知道吗?我当年离家出走的时候,可不是一个人去的,我的双胞胎兄弟旅行者2号跟我一起出发。但不幸的是,因为发射时的技术原因,兄弟俩的路线设定不一样,结果这几十年来,一直是我在前面探路,弟弟在后面慢慢悠悠地晃荡。至于我,算是那个被 NASA 特别“关照”的老大哥,主要负责去看看木星和土星这两位邻居长得啥样。
我们这一行,装备那是相当豪华。为了能在漫长的太空旅途中活下去,我不仅带了一大堆电池,还有一块经过特殊处理的“镀金铜唱片”。这块唱片可是我的救命稻草,也是留给未来可能存在的“外星人”的一张“问候卡”。
二、 给外星人的“见面礼”:黄金唱片
这就得说说这块大名鼎鼎的“黄金唱片”了。这可是我离家时携带的“个人物品”里最值钱的。据说,当时天体物理学家卡尔·萨根参与设计了这张唱片,他老人家脑洞大开,想把我变成一个宇宙级的“社交名片”。
如果真的有外星文明截获了我,他们可能会听到这样的声音:
可以说,这张唱片就是我向全宇宙发出的情书,浪漫又充满了人类的各种琐碎小心思。
三、 越过“家门口”,进入“星际社会”
这几十年来,我一直忙着做“引力弹弓”运动。什么意思呢?就是利用木星和土星的大引力,像跳台阶一样把自己往宇宙深处弹。也就是靠着这两位大哥的“神力”,我才能省下燃料,跑得飞快。
2012年8月,我干了一件惊天动地的大事——我正式越过了“日球层顶”。简单来说,那就是我走出了太阳系的“家”,正式进入到了茫茫的星际介质之中。虽然现在太阳风的力量已经推不动我了,但我依然顽强地活着,至今依然在向地球发送着微弱但坚定的信号。
四、 现在的我:正在老去的“老兵”
现在我也到了“老年期”,身体毛病挺多的。虽然我有三台计算机,但其中一台已经彻底“罢工”了,另外两台也经常闹脾气。最要命的是,我的电量正在一点点流失,那些本该用来操作我的电子元件开始发生“电子泄漏”现象。
有时候,飞船系统会莫名其妙地重启,导致我发回来的图像变成乱码,数据包也经常缺胳膊少腿。NASA现在的任务,就像是在教一个中风的老爷爷如何还能走两步——他们得通过复杂的算法来纠正我的错误,尽量从我这可怜的残存电量里榨取出更多信息。